Le mot "parfum" proviendrait du latin "per fumare" signifiant "par la fumée", et qui fait référence aux substances aromatiques se dégageant des fumigations sacrées, rituelles ou médicinales à l'époque. Désormais le mot "parfum" désigne plutôt un liquide aux compositions olfactives particulières, porté par les femmes et les hommes.

Vous pouvez découvrir une merveilleuse collection de parfums au Musée du Parfum à Barcelone. Ramon Planas y Buera soutient la théorie suivante: "Tout commença le jour où en allumant un bûcher pour se réchauffer et éloigner les bêtes sauvages, un homme préhistorique fît bruler par hasard des branches d'un arbre contenant de la résine. Il s'en échappa alors d'agréables odeurs; des odeurs inédites qui n'avaient jamais été perçues auparavant. L'odeur agréable ainsi que la fumée qui s'élevait vers le ciel les firent penser que cela devrait désormais servir d'offrande aux dieux."

L'art d'élaborer des parfums naquit en Egypte, et fut peu à peu développé par les arabes et les romains. En Europe, tout commence en France, à la Renaissance au cours du XIVème siècle. Certaines fleurs étaient alors cultivées spécialement pour l'élaboration de parfums. Avec le temps, les premiers laboratoires de parfumerie s'installèrent dans le pays et commencèrent à élaborer et vendre leurs propres préparations aromatiques. Ces préparations étaient exclusivement destinées à leurs clients, en fonction de leurs goûts et demandes.

Par la suite, les rois de France comme Louis XIV ou Louis XV deviennent de grands consommateurs de ces essences appelées alors eau de Cologne. Le parfum acquiert ses lettres de noblesse en Occident, à mesure que l'hygiène recule. L'histoire raconte que ces parfums étaient utilisés pour camoufler les mauvaises odeurs et parfumer les vêtements ou accessoires. Durant la révolution française, le fait que certains nobles eurent perdus leurs têtes donna même un nom à un nouvel arôme: "Guillotine".

Naturellement, l'arrivée au pouvoir de Napoléon déclencha une grande expansion du secteur de la parfumerie. Les parfumeurs se convertirent alors en une grande industrie, augmentant les créations de postes de travail mais aussi d'argent. A cet époque là, la fragrance elle-même n'était plus le plus important, il y avait aussi le flacon, l'emballage et la publicité. Au sud de l'Espagne, ceux sont les gantiers qui vendirent les premiers flacons avec les gants parfumés.

En relation avec la cosmétique, les grecs furent les premiers à introduire certaines coutumes du proche Orient en Espagne. Les premiers barbiers et parfumeurs grecs s'installèrent à Rome durant l'époque républicaine. Leur rôle le plus important et jusqu'à maintenant difficile d'égaler, fut la création de flacons en céramique pour la conservation des parfums.

Ils fabriquèrent sept flacons différents pour garder les parfums et les décorèrent d'animaux mythologiques, figures géométriques ou encore scènes diverses. D'un autre côté, le christianisme retarde l'utilisation des parfums et produits cosmétiques, les considérant comme "ruse du diable utilisée par les femmes pour séduire les hommes". Aujourd'hui, au XXIème siècle, le marché du parfum a beaucoup évolué: ce ne sont plus les nez qui déterminent la mode, mais aussi les opérations de marketing quant au lancement de nouvelles fragrances. Aujourd'hui, la croissance dans le secteur de la parfumerie est telle que certaines marques n'ont pas la capacité de suivre ce rythme effréné. Avec les parfumeries online, un nouveau model de commerce est apparu et cela fait fureur chez les consommateurs. Ce sont des parfumeries "de niche" où l'on peut désormais trouver les marques les plus exclusives ainsi que celles qui ne se distribuent pas toujours dans les parfumeries traditionnelles.

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Le plus important à retenir c'est que se parfumer n'est pas obligatoire, mais que chaque individu révèle ou renforce sa personnalité grâce au parfum. C'est en quelque sorte un complément invisible jouant sur les sens et les émotions. Parfois nous assimilons une simple odeur à une personne et celle-ci nous transmet toutes sortes de sensations ou pensées.